Samenwerken aan geavanceerd onderzoek voor kunststofrecyclage
Bij Ad Rem geloven we sterk dat innovatie ontstaat wanneer onderzoek en industrie de krachten bundelen. Een mooi voorbeeld hiervan is de samenwerking met onderzoeker Ahmad Ehsan, die een deel van zijn doctoraatsonderzoek uitvoerde bij Ad Rem in samenwerking met KU Leuven, VITO en Galloo.
Het onderzoek van Ahmad richt zich op het verbeteren van de recyclage van kunststoffen afkomstig uit elektronische en automotive afvalstromen. Deze materialen bevatten vaak een complexe mix van polymeren, additieven en verontreinigingen, wat hoogwaardige recyclage tot een grote uitdaging maakt. Een grondig inzicht in de exacte samenstelling van deze afvalstromen is een essentiële stap om gerecycleerde kunststoffen te produceren die opnieuw kunnen worden ingezet in veeleisende toepassingen.
Om dit onderzoek te ondersteunen, maakte Ahmad gebruik van een geautomatiseerd systeem voor de analyse van kunststof flakes dat door Ad Rem werd ontwikkeld. Dit systeem combineert FTIR- en XRF-technologie met robotgestuurde deeltjeshandling, waardoor individuele kunststof flakes automatisch en met een hoge nauwkeurigheid kunnen worden geanalyseerd. Door zowel polymeertypes als verontreinigingen te identificeren, levert het systeem gedetailleerde informatie over de materiaalsamenstelling, terwijl de benodigde analysetijd aanzienlijk wordt verkort.
Tijdens het onderzoek werden duizenden metingen uitgevoerd, wat resulteerde in waardevolle datasets die de ontwikkeling van geavanceerde recyclageprocessen hebben versneld. Het project toonde duidelijk de voordelen aan van de combinatie van automatisering, materiaalkarakterisatie en datagedreven onderzoek.
Het prototype dat binnen dit onderzoek werd gebruikt, vormde de basis voor de Ad Rem OWL, een commercieel beschikbare oplossing voor snelle, betrouwbare en geautomatiseerde materiaalkarakterisatie in industriële en onderzoekslaboratoria. Door FTIR- en XRF-analyse te integreren in één platform en de handling van kunststof flakes volledig te automatiseren, stelt de OWL gebruikers in staat om met minimale tussenkomst van een operator gedetailleerde informatie te verkrijgen over kunststofsamenstelling, verontreinigingen en additieven. De technologie ondersteunt uiteenlopende toepassingen, van kwaliteitscontrole en leveranciersbeoordeling tot onderzoek en conformiteitsmonitoring.
Wij willen Ahmad bedanken voor zijn enthousiasme, inzet en bijdrage aan dit project. Zijn werk heeft niet alleen belangrijk onderzoek naar geavanceerde kunststofrecyclage ondersteund, maar heeft ook mee vorm gegeven aan een technologie die vandaag beschikbaar is voor de bredere recyclage- en onderzoeksgemeenschap.
Dit project illustreert de meerwaarde van samenwerking tussen industrie en academische wereld en toont hoe innovatie kan bijdragen aan een meer circulaire en duurzame toekomst.
Partners: KU Leuven, VITO, Galloo en Ad Rem.